Pemain bek dari Persib Bandung, Nick Kuipers, turun langsung di laga yang mempertemukan tim nasional Indonesia dengan Bahrain.
Pertandingan babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) yang berada di Jakarta pada hari Selasa, tanggal 20 Maret.
Dalam laga itu tim Garuda berhasil meraih kemenangan dengan hasil akhir 1-0.
Tambahkan tiga angka memperpanjang peluang tim nasional Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026.
Saat ini mereka duduk di peringkat keempat tabel klasemen grup C dan hanya tinggal menunggu untuk maju ke babak selanjutnya.
Nick Kuipers menyebutkan bahwa atmosfer di SUGBK begitu hidup dan menggema.
Sebenarnya dia menginginkan perasaan memainkan lagu-lagu bersama Maung Bandung di tempat tersebut.
Meskipun begitu, hadir hanya sebagai penonton tidak membuatnya merasakan halangan negatif dan ternyata menjadi kesempatan pertamanya untuk menyaksikan secara langsung permainan tim nasional tersebut.
Sungguh luarbiasa, betul-betul hebat tetapi amat disesalkan kita tak bermain dalam pertandingan antara Persija kontra Persib di lapangan tersebut.
Tetapi itu luar biasa dan merupakan kali pertama saya menyaksikan pertandingan tim nasional langsung.
“Sangat menyenangkan melihat pertandingan itu,” ujar Nick Kuipers seperti dikutip dari situs Kompas.com.
Pemain yang berumur 32 tahun itu menambahkan bahwa sejumlah pemain dalam skuad nasional saat ini sudah sangat dikenal.
Ternyata, ia kenal sejumlah orang yang pernah bermain di Liga Belanda (Eredivisie).
Satu di antaranya adalah Thom Haye ketika membela Willem II.
Mereka berdua bertemu dalam pertandingan antara Willem versus ADO Den Haag di musim 2017/2018.
Menurut saya, mereka merupakan pemain dengan banyak pengalaman.
“Beberapa pemain yang sempat bertanding dengan saya di Eredivisie kini ada di sini dan tampak sangat menikmati waktu mereka bersama tim nasional,” katanya.
Nick menyadari bahwa para pemain tim nasional sekarang telah mencapai kemampuan yang memadai.
Mereka menyumbangkan yang terbaik ketika sedang di lapangan.
Ia berharap kinerja ini dapat dipertahankan karena ada dua pertandingan penting yang akan dijalani pada bulan Juni mendatang.
Kerja mereka sangat bagus dan pada akhirnya menang dalam pertandingan yang vital itu.
“Sebelum bermain dalam dua laga lainnya yang tak kalah penting,” katanya.
