John Herdman, pelatih asing yang kini menangani Timnas Indonesia, berhasil mencatatkan hasil terbaik dalam laga debutnya dibandingkan para pelatih sebelumnya. Dalam 10 tahun terakhir, ada lima pelatih asing yang pernah memimpin tim nasional Indonesia. Mereka adalah Luis Milla (2017–2028), Simon McMenemy (2019), Shin Tae-yong (2020–2025), Patrick Kluivert (2025), dan kini John Herdman.
Debut Herdman berjalan sangat mengesankan. Dalam pertandingan pertamanya, ia membawa Skuad Garuda mengalahkan St. Kitts and Nevis dengan skor 4-0 dalam ajang FIFA Series 2026, Jumat (27/3/2026) di Jakarta. Hasil ini jauh lebih baik dibandingkan empat pelatih sebelumnya.
Luis Milla dikenal sebagai sosok yang populer karena dianggap memberikan perubahan taktik signifikan bagi Timnas Indonesia. Namun, debutnya tidak mulus. Timnas kalah 1-3 dari Myanmar dalam laga uji coba pada 21 Maret 2017 di Bogor.
Simon McMenemy juga menghadapi tantangan di awal karirnya. Meskipun dalam laga debutnya di level internasional, ia mampu membawa Timnas menang 2-0 atas lawan di kandang mereka pada 25 Maret 2019, namun performa tim kemudian menurun. Pada babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia, Indonesia kalah terus-menerus. Hal ini menyebabkan McMenemy diganti oleh Shin Tae-yong pada awal 2020.
Shin Tae-yong menjadi pelatih yang disukai oleh suporter. Ia berhasil meremajakan tim dan mencapai beberapa pencapaian penting, meskipun Timnas belum pernah menjadi juara di bawah arahannya. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa Indonesia lolos ke Piala Asia 2023 setelah absen selama 16 tahun. Selain itu, Shin juga menjadi pelatih pertama yang bisa membawa Timnas level senior, U-23, dan U-20 lolos ke putaran final Piala Asia.
Namun, debut Shin juga tidak sempurna. Dalam laga pertamanya, ia kalah 2-3 dari Afganistan dalam pertandingan uji coba pada 25 Mei 2021. Setelah itu, PSSI menggantinya dengan Patrick Kluivert pada Januari 2025. Debut Kluivert tidak berjalan lancar, karena Timnas kalah telak 1-5 dari Australia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Setelah gagal di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, PSSI memutus kontrak Kluivert. Kesalahan pemilihan pemain dan taktik membuat Indonesia kalah dari Arab Saudi 2-3 dan Irak 0-1.
Dengan harapan lolos ke Piala Dunia 2026 tidak tercapai, PSSI akhirnya menunjuk John Herdman untuk menjalani misi baru, yaitu membangun mimpi menuju Piala Dunia 2030.
Melalui debut yang gemilang, Herdman percaya bahwa Timnas Indonesia dapat mencapai target tersebut. “Jadi setiap hari, para penggemar tidak perlu ragu bahwa kami berjuang menuju satu tujuan itu,” katanya.
“Saya harap para penggemar bisa tetap bersama kami karena akan ada pasang surut,” tambahnya.
“Ikuti proses ini. Saya belajar hal itu dengan Kanada selama periode 5 tahun. Tidak pernah berupa garis lurus.”
“Anda harus menderita. Anda harus saling menikmati bersama tetapi saya jamin, dalam empat tahun ke depan, kita akan berada di sana. Kita akan lolos,” pungkasnya.
