Rafael Struick mengisahkan berbagai momen istimewa saat memperkuat Timnas Indonesia.
Alumni Akademi ADO Den Haag itu bergabung dengan Timnas Indonesia untuk pertama kalinya di tahun 2022.
Dulu, Struick bermain untuk Tim Nasional U-20.
Dia menjalani prosesi naturalisasi supaya dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia U-20 2023.
Walaupun turnamennya tidak digelar, Rafael Struick tetap mendapat promosi ke tim nasional U-23 sampai tingkat senior.
Pertama kali tampil untuk tim nasional sepak bola senior Indonesia terjadi di bulan Juni tahun 2023.
Pemain Brisbane Roar itu menyatakan bahwa hidupnya berubah secara ekstrem sejak dirinya menjadi bagian dari Timnas Indonesia.
Pemain serangan berusia 21 tahun itu menyatakan bahwa terdapat banyak saat-saat memukau selama ia bergabung dengan timnas Garuda.
“Saya masih sangat sulit mempercayainya. Dua tahun yang lalu, saya berpartisipasi dalam pertandingan tingkat U-21 untuk Den Haag, kadang-kadang ikut bersama tim senior serta tim U-21,” ungkap Struick pada situs resmi AFC.
Awalan karirnya untuk Timnas Indonesia senior adalah bertemu langsung dengan juara Piala Dunia 2022 dan tim peringkat satu dunia, Argentina.
Waktu itu menjadi saat tergila-gilanya dalam kariernya.
Dalam pertandingan itu, Timnas Indonesia dikalahkan 0-2 oleh La Albiceleste.
Struick mengatakan bahwa dia mendapatkan kecitizennya di Indonesia (pada tahun 2023), dan pada waktu tersebut ia bermain dalam pertandingannya yang pertama.
Pertandingan kedua yang saya mainkan di sana adalah menghadapi Argentina (kalah 0-2 dari tim pemenang Piala Dunia 2022 di Jakarta), dan bertemu dengan seluruh para pemain bintang tersebut.
“Menurut saya, itu merupakan saat paling konyol,” tambah Struick.
Pertandingan melawan Argentina itu akhirnya menjadi awal bagi berbagai momen menyenangkan Rafael Struick bersama tim nasional Indonesia.
Pemain serangan berusia 21 tahun itu menyatakan bahwa ia merasakan alam semesta yang lain sejak bergabung dengan tim Garuda.
Dia tidak pernah membayangkan kejadian seperti itu.
Semakin menonjol pula popularitas Timnas Indonesia semenjak dia ikut bergabung.
Sejak dididik oleh Shin Tae-yong, kinerja tim Garuda semakin membaik di pentas sepak bola Asia.
“Indonesia memberikan saya banyak pengalaman luarbiasa, sebab ketika saya meninggalkannya, rasanya seperti memasuki dunia baru,” jelas Struick.
Lima tahun yang lalu, saya tak terbayang akan mengalami hal-hal seperti ini.
Indonesia merupakan negeri yang tengah mengalami kemajuan pesat.
Situasinya konsisten, namun ini hanyalah tahap permulaan untuk kita semua.
“Situasi berlangsung dengan lancar, sungguh menggembirakan, namun target kita saat ini adalah untuk Lolos Ke Piala Dunia,” jelas Struick.
Bahran Hariz adalah seorang penulis di Media Online IKABARI.
