Peran Rob Marshall dalam Kemajuan McLaren di Formula 1
McLaren telah menunjukkan peningkatan signifikan selama paruh kedua musim Formula 1 2023. Namun, masuknya Rob Marshall ke dalam struktur manajemen teknis pada Januari 2024 dianggap sebagai salah satu faktor utama yang membantu tim melanjutkan tren positif tersebut. Marshall, yang sebelumnya bekerja di Red Bull dan berhasil mencapai kesuksesan besar pada 2022 dan 2023, kini menjadi bagian penting dari pengembangan MCL38 di musim 2024. Ia juga mengambil peran lebih besar dalam konsep MCL39, yang saat ini mendominasi klasemen sementara di kedua kejuaraan.
Pendekatan Marshall dalam bekerja dipuji oleh Dan Fallows, mantan kepala teknis Aston Martin yang pernah bekerja bersamanya di Red Bull. Dalam sebuah wawancara di acara James Allen on F1, Fallows menyoroti kemampuan Marshall dalam menjadi penghubung antar departemen, terutama antara dinamika kendaraan dan aerodinamika. Menurutnya, hal ini sangat penting dalam memastikan bahwa setiap komponen mobil bekerja secara optimal.
Fallows juga menyebutkan bahwa pendekatan McLaren terhadap desain suspensi pada MCL39, termasuk penempatan kaki-kaki wishbone yang konsisten dengan sifat anti-dive, mungkin dipengaruhi oleh pengawasan Marshall. “Kami biasa memanggilnya Paman Rob—dia orang yang menyenangkan,” ujarnya. “Saya pikir itu mungkin bagian dari pengaruhnya dalam banyak hal. Dia orang baik untuk menyatukan orang-orang. Ia tidak punya kelicikan dan tidak bermain politik.”
Menurut Fallows, Marshall memiliki kemampuan luar biasa dalam menjembatani kesenjangan antar departemen, terutama ketika diperlukan keterlibatan antara aerodinamika dan sisi dinamika kendaraan. “Terkadang, terutama dengan peraturan yang ditetapkan, sangat penting untuk dapat menghubungkan aerodinamika dan sisi dinamika kendaraan—sangat penting untuk membuat suspensi bekerja dengan aero dengan cara yang benar,” tambahnya.
Selain itu, Fallows menilai Marshall sebagai seorang inovator yang hebat. “Jika mereka memiliki masalah tertentu, terutama di sisi mekanis, dia adalah seseorang yang sangat baik dalam menemukan solusi kreatif untuk itu,” jelasnya. Ia juga menyebut beberapa inovasi menarik yang telah dilakukan McLaren, khususnya dalam desain suspensi, meskipun tidak sepenuhnya menyebut Marshall sebagai pelakunya.
Fallows juga mengapresiasi cara McLaren dalam mengembangkan mobil. Menurutnya, pendekatan tim ini konsisten dengan rencana keseluruhan untuk pembaruan daripada mengejar keuntungan langsung. “Mereka memilih pendekatan yang bijaksana untuk memproduksi dan menguji coba pembaruan di sesi latihan sebelum sepenuhnya mengintegrasikannya pada mobil,” jelasnya.
Contoh nyata dari pendekatan ini adalah saat McLaren mendaftarkan sayap depan baru pada akhir pekan GP Kanada, tetapi hanya menggunakannya dalam sesi latihan untuk mengumpulkan data sebelum memasangnya pada mobil di Austria. “Sejak mereka membuat lompatan dalam performa pada 2023, yang menurut saya mengesankan adalah beberapa pembaruan mereka tidak terlalu mencolok secara visual, tetapi mereka jelas memiliki rencana,” tambah Fallows.
Ia juga menyebutkan bahwa McLaren telah mempertahankan filosofi tersebut, yaitu meningkatkan mobil secara bertahap dan terus-menerus. “Mereka bekerja dengan andal dan mereka terus berada di atas yang lain,” ujarnya. Selain itu, ia menilai bahwa kemampuan McLaren dalam membuat girboks sendiri serta melakukan banyak hal pada mobil untuk membuat perbedaan juga menjadi faktor penting dalam kesuksesan mereka.
