Sungai Kaligung: Aliran yang Mengalirkan Kehidupan dan Wisata
Sungai Kaligung, atau yang lebih dikenal dengan nama Sungai Gung, merupakan salah satu aliran sungai utama yang sudah sangat akrab bagi masyarakat Kabupaten Tegal dan sekitarnya. Dengan panjang sekitar 48 kilometer, sungai ini membentang dari kawasan lereng Gunung Slamet hingga bermuara di Laut Jawa wilayah Tegal. Sungai ini tidak hanya menjadi sumber air, tetapi juga menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat setempat.
Penamaan Kaligung berkaitan erat dengan sumber mata air yang berasal dari kawasan Gunung Slamet. Dalam catatan sejarah lokal, Gunung Slamet pada masa lampau dikenal dengan sebutan Gunung Agung, khususnya pada periode perang Islam di Pulau Jawa. Dari kawasan inilah aliran Sungai Kaligung bermula, tepatnya di sisi utara Gunung Slamet. Sejak dulu, sungai ini telah menjadi sumber kehidupan bagi masyarakat sekitar.
Sepanjang alirannya, Kaligung memiliki peran strategis dalam menunjang kehidupan masyarakat. Sungai ini dimanfaatkan sebagai sumber pengairan pertanian, perikanan tradisional melalui aktivitas memancing dan menjala, hingga mendukung berbagai kegiatan ekonomi warga di sepanjang bantaran sungai. Aktivitas-aktivitas ini mencerminkan kedekatan masyarakat dengan alam dan ketergantungan terhadap sumber daya alam yang ada.
Di bagian hulu, Kaligung juga menyimpan potensi wisata alam berupa mata air panas di kawasan Guci, Desa Guci, Kecamatan Bumijawa. Potensi tersebut telah dikembangkan oleh Pemerintah Kabupaten Tegal sebagai destinasi wisata unggulan yang ramai dikunjungi wisatawan. Mata air panas ini menjadi daya tarik tersendiri bagi para pengunjung yang ingin menikmati keindahan alam serta manfaat dari air panas untuk kesehatan.
Selain itu, besarnya debit air Kaligung dimanfaatkan untuk sistem irigasi melalui sejumlah bendungan. Salah satu yang paling dikenal adalah Bendungan Danawarih, yang tidak hanya berfungsi sebagai pengatur aliran air, tetapi juga menjadi lokasi wisata alternatif bagi masyarakat. Bendungan ini menawarkan panorama alam yang menarik serta dilengkapi jembatan gantung yang melintasi Kali Gung dan menghubungkan Desa Sangkanjaya dengan Desa Danawarih. Keberadaan fasilitas ini menambah daya tarik kawasan tersebut sebagai destinasi rekreasi lokal.
Di sisi lain, Kaligung juga menjadi sumber mata pencaharian bagi sebagian warga yang menggantungkan hidup dari aktivitas penambangan pasir dan batu secara tradisional. Meski demikian, masyarakat diimbau untuk tetap waspada, terutama saat musim hujan. Pada periode curah hujan tinggi, debit air Kaligung kerap meningkat drastis dan berpotensi menyebabkan banjir. Oleh karena itu, warga maupun pengunjung yang beraktivitas di sekitar aliran sungai diminta untuk lebih berhati-hati demi keselamatan bersama.
Dengan peran yang begitu besar dalam kehidupan masyarakat dan potensi wisata yang menarik, Sungai Kaligung tidak hanya sekadar aliran air, tetapi juga simbol kehidupan dan kekayaan alam yang harus dijaga dan dilestarikan.
