JAKARTA — Pelatih kepala tim nasional Indonesia, John Herdman, menunjukkan semangat tinggi menjelang laga perdana bersama skuad Garuda dalam ajang FIFA Series. Ia menyatakan bahwa timnya siap menghadapi tantangan besar saat menghadapi St Kitts and Nevis pada Jumat (27/3/2026) pukul 20.00 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan, Jakarta.
Herdman berharap dukungan penuh dari para suporter akan memadati SUGBK untuk memberikan energi tambahan bagi para pemain. Ia menegaskan bahwa pertandingan ini akan menjadi momen penting yang harus dimanfaatkan dengan baik.
“Ini akan menjadi pertandingan besar. Kami sangat antusias dan berharap puluhan ribu penggemar hadir untuk mendukung kami meraih kemenangan,” ujar Herdman usai memimpin latihan di Stadion Madya, Senayan, Selasa (24/3/2026).
Salah satu tantangan terbesar dalam sepak bola internasional adalah menyatukan pemain dari berbagai latar belakang klub dan liga dengan intensitas berbeda dalam waktu singkat. Menurut Herdman, tim pelatih yang ia bawa, dengan pengalaman lebih dari dua dekade, telah menyiapkan sistem dan struktur guna menjembatani perbedaan tersebut. Namun, ia mengakui waktu persiapan yang hanya dua hari menjadi tantangan tersendiri.
“Kami harus bekerja sangat cepat secara taktis. Para pemain sudah menerima materi sebelum datang ke pemusatan latihan, termasuk melalui sesi analisis video,” katanya.
Sebelum latihan di lapangan, Herdman mengungkapkan bahwa tim sempat melakukan pembahasan strategi di area indoor GBK. Hal ini dilakukan agar para pemain langsung fokus bekerja saat berada di lapangan.
“Mereka datang ke sini untuk bekerja, bukan berlibur. Membela negara adalah kehormatan yang harus diperjuangkan,” ujarnya.
Menghadapi St Kitts and Nevis, Herdman memperkirakan laga tidak akan berjalan mudah. Ia pernah menghadapi tim tersebut saat menangani Kanada pada 2019 dan menilai karakter permainan lawan cukup menyulitkan.
“Mereka punya kekuatan di transisi, cepat, dan bermain langsung. Kami harus siap menghadapi serangan balik,” jelasnya.
Meski demikian, Herdman menegaskan fokus utamanya adalah membangun identitas baru permainan timnas Indonesia di bawah kepemimpinannya. Selain itu, ia juga menyoroti pentingnya keseimbangan dalam tim pelatih yang terdiri dari perpaduan staf lokal dan internasional dari tujuh negara berbeda.
“Kami ingin menggabungkan metodologi modern dengan pemahaman budaya Indonesia. Saya sendiri masih terus belajar setiap hari,” katanya.
Dalam kesempatan tersebut, Herdman juga memuji kualitas Elkan Baggott. Ia menilai bek muda tersebut memiliki masa depan cerah bagi timnas.
“Saya terkesan dengan intensitas dan profesionalismenya. Saya harap dia bisa membawa standar itu ke tim ini,” ujar Herdman.
Ia pun berharap para pemain mampu menunjukkan performa terbaiknya dalam dua pertandingan awal, meski menyadari belum semuanya akan berjalan sempurna.
“Ini proses awal. Kami akan menikmatinya dan berusaha memberikan yang terbaik,” kata Herdman.
Bahran Hariz adalah seorang penulis di Media Online IKABARI.
