Final Piala Liga Inggris 2025-2026: Arsenal vs Manchester City
Final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) musim 2025-2026 akan mempertemukan dua klub raksasa Liga Inggris, Arsenal dan Manchester City. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Wembley pada Minggu, 22 Maret 2026, pukul 23.30 WIB. Laga ini menjadi ajang perebutan trofi pertama musim ini, sekaligus kesempatan bagi Arsenal untuk mengakhiri puasa gelar dalam beberapa tahun terakhir.
Arsenal melaju ke final dengan catatan yang meyakinkan sejak babak awal. Mereka membuka langkah dengan kemenangan 2-0 atas Port Vale pada September 2025. Di babak keempat, The Gunners kembali menang dengan skor serupa saat menyingkirkan Brighton & Hove Albion. Ujian berat datang di perempat final ketika Arsenal ditahan imbang 1-1 oleh Crystal Palace. Namun, mereka berhasil lolos melalui adu penalti dengan skor 8-7. Pada semifinal, Arsenal menghadapi sesama klub London, Chelsea. Tim asuhan Mikel Arteta menang 3-2 pada leg pertama, sebelum memastikan tiket final lewat kemenangan 1-0 di leg kedua.
Sementara itu, Manchester City juga melangkah ke final dengan performa konsisten. Mereka memulai dari ronde ketiga dengan mengalahkan Huddersfield. Pada babak keempat, City menundukkan Swansea City dengan skor 3-1, lalu mengalahkan Brentford 2-0 di perempat final. Di semifinal, tim asuhan Pep Guardiola tampil dominan atas Newcastle United dengan kemenangan agregat 5-1, hasil dari kemenangan 2-0 di leg pertama dan 3-1 di leg kedua.
Pertemuan antara Arsenal dan Manchester City di final diprediksi berlangsung ketat, mengingat kedua tim sama-sama menunjukkan performa stabil sepanjang turnamen. Bagi Arsenal, laga ini menjadi kesempatan untuk menambah koleksi trofi sekaligus mengukur konsistensi mereka di bawah arahan Mikel Arteta. Sementara itu, Manchester City berambisi melanjutkan dominasi mereka di kompetisi domestik.
Kondisi Tim Terkini
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tetap menunjukkan gaya khasnya saat berbicara tentang kondisi tim menjelang final. Ia memilih melihat kondisi terakhir Jurrien Timber yang mengalami pergelangan kaki dan kapten Martin Odegaard yang cedera lutut sebelum menentukan pemain utama.
Gelandang Mikel Merino dipastikan absen pada laga akhir pekan ini akibat cedera. Sementara itu, Eberechi Eze kemungkinan besar dapat tampil, meski sempat mengalami masalah pada leg kedua melawan Bayer Leverkusen yang kemudian ia anggap tidak serius.
Arteta juga belum memastikan siapa yang akan menjadi penjaga gawang utama, apakah Kepa Arrizabalaga atau David Raya. Namun, Kepa yang berstatus kiper kedua tampil cukup solid sepanjang kompetisi ini. Ia berpeluang besar mendapat kepercayaan tampil di Wembley atau tujuh tahun setelah insiden kontroversial bersama Maurizio Sarri.
Di kubu lawan, pelatih Manchester City, Pep Guardiola, justru sudah memastikan pilihan di posisi penjaga gawang. James Trafford akan dipercaya tampil di final menggantikan Gianluigi Donnarumma. City hanya kehilangan satu pemain karena cedera, yakni Josko Gvardiol (cedera betis). Namun, Guardiola tidak dapat menurunkan rekrutan bursa transfer bulan Januari, Marc Guehi, karena tidak memenuhi syarat tampil di laga ini. Guehi sendiri hanya menjadi pemain cadangan saat City kalah pada leg kedua melawan Real Madrid. Meski demikian, Guardiola masih memiliki opsi untuk melakukan perubahan di lini belakang, dengan John Stones berpotensi menggantikan Abdukodir Khusanov.
Kartu merah Bernardo Silva di Liga Champions tengah pekan tidak berdampak pada laga final ini. Sementara itu, Erling Haaland akan berusaha mencetak gol pertamanya di Stadion Wembley setelah enam kali gagal melakukannya sebelumnya.
Head-to-Head
Ini akan menjadi pertemuan ke-215 antara kedua tim. Arsenal meraih 101 kemenangan, Manchester City mengantongi 65 kemenangan, sedangkan 48 pertandingan berakhir imbang. Salah satu hasil imbang tersebut terjadi pada pertemuan terakhir pada September 2025. Saat itu, laga kedua tim bermain imbang 1-1.
Enam dari delapan pertandingan terakhir antara kedua tim telah mencetak gol. Arsenal saat ini memiliki rekor tak terkalahkan dalam 14 pertandingan di semua kompetisi, 11 laga di antaranya berakhir dengan kemenangan. Manchester City telah memenangkan tujuh final Piala Liga Inggris terakhir. Kekalahan terakhir terjadi mereka pada final musim 1973-1974.
Enam dari delapan gol terakhir Arsenal di Piala Liga Inggris tercipta di babak kedua. Adapun City hanya mencatatkan satu clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir di luar Stadion Etihad.
Perkiraan Susunan Pemain
Arsenal: Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Trossard; Gyokeres
Pelatih: Mikel Arteta
Manchester City: Trafford; Nunes, Dias, Stones, Ait-Nouri; Silva, Rodri, O’Reilly; Cherki, Haaland, Semenyo
Pelatih: Pep Guardiola
Prediksi
Laga antara Arsenal dan Manchester City pada era Mikel Arteta dan Pep Guardiola kerap berubah menjadi pertarungan taktik. Meskipun kedua tim sama-sama berambisi meraih trofi Piala Liga Inggris, hal tersebut belum tentu berujung pada pertandingan terbuka dan penuh gol. Arsenal berada dalam tren lebih positif. Jika ada satu tim yang mampu menemukan celah untuk mencetak gol dan bisa mempertahankan keunggulan di tengah tekanan lawan, The Gunners lebih difavoritkan.
Bahran Hariz adalah seorang penulis di Media Online IKABARI.
